L’IPTV, pour Internet Protocol Television, désigne la diffusion de chaînes de télévision par Internet plutôt que par les ondes hertziennes, le câble ou le satellite. C’est exactement la technologie qu’utilise votre décodeur Orange, Free ou SFR. Pour l’utiliser, il faut une connexion Internet, une application de lecture et un accès fourni par un service.
Comment un flux arrive jusqu’à votre écran
- Une chaîne est captée puis encodée en un format compressé, généralement H.264 ou H.265, qui réduit considérablement la quantité de données à transporter.
- Le flux encodé est déposé sur des serveurs, souvent répartis géographiquement pour rapprocher la source de l’utilisateur.
- Votre application se connecte à ce serveur, s’identifie, et demande la chaîne voulue.
- Le serveur envoie le flux par petits segments de quelques secondes, que le lecteur remet bout à bout.
- Le lecteur décode chaque segment et l’affiche, en gardant toujours quelques secondes d’avance — c’est le tampon.
Cette avance de quelques secondes explique pourquoi une chaîne IPTV est toujours légèrement en retard sur la TNT, et pourquoi une coupure de réseau se traduit par un gel de l’image.
Les termes qu’on rencontre tout le temps
La playlist M3U
Un simple fichier texte listant les chaînes et l’adresse de chacune. Compatible avec presque tous les lecteurs, y compris VLC, mais rudimentaire : pas de catégories dynamiques, pas d’affiches.
Xtream Codes
Une façon plus structurée de se connecter, avec trois éléments : une adresse de serveur, un nom d’utilisateur et un mot de passe. Elle récupère les catégories, les affiches de films et le guide des programmes. C’est la méthode à privilégier quand elle est proposée.
L’EPG
Pour Electronic Program Guide, le guide des programmes. C’est lui qui affiche ce qui passe maintenant et ensuite sur chaque chaîne. Il est transmis séparément du flux vidéo, ce qui explique qu’on puisse avoir des chaînes qui fonctionnent et un guide vide.
La VOD
Les films et séries disponibles à la demande, par opposition aux chaînes en direct. Techniquement, c’est un catalogue de fichiers plutôt qu’un flux continu.
Ce qu’il faut pour regarder
- Une connexion Internet d’au moins 5 Mb/s stable pour du Full HD, 25 Mb/s pour de la 4K.
- Un appareil de lecture : une Smart TV, un boîtier HDMI, un téléphone, une tablette ou un ordinateur.
- Une application de lecture — IPTV Smarters, TiviMate, VLC, ou l’application intégrée selon le téléviseur.
- Un accès fourni par un service, sous forme d’identifiants ou de playlist.
Aucune antenne, aucune parabole, aucune intervention technique.
IPTV, satellite et TNT : les vraies différences
- La TNT est diffusée par des émetteurs terrestres. Gratuite, fiable, mais limitée à environ trente chaînes et dépendante de la couverture hertzienne.
- Le satellite couvre tout le territoire et transporte beaucoup de chaînes, mais exige une parabole orientée et ne fonctionne pas en appartement sans autorisation.
- L’IPTV n’a besoin que d’Internet, s’installe en quelques minutes, fonctionne sur n’importe quel écran connecté — et dépend entièrement de la qualité de votre connexion.
Beaucoup emploient « IPTV » comme synonyme de « télévision non autorisée ». C’est un contresens : Molotov, France.tv et les box des quatre opérateurs français sont tous de l’IPTV. Le mot désigne un mode de transport, pas la provenance des droits.